Der Irak im Jahr 1990 war geprägt von politischen Spannungen und wirtschaftlichen Herausforderungen. Unter der Führung von Präsident Saddam Hussein war das Land eine autoritäre Diktatur. Die Wirtschaft litt unter den Folgen des achtjährigen Iran-Irak-Krieges, der 1988 endete und erhebliche Schäden und Schulden hinterlassen hatte. Ein bedeutendes Ereignis im Jahr 1990 war die Invasion Kuwaits durch irakische Truppen am 2. August. Diese Aktion führte zu internationalen Verurteilungen und Sanktionen durch die Vereinten Nationen. Die Invasion löste die Golfkrise aus, die schließlich zum Golfkrieg (auch bekannt als Operation Desert Storm) führte, als eine von den USA geführte Koalition im Januar 1991 militärisch eingriff, um Kuwait zu befreien. Die innenpolitische Lage im Irak war angespannt, mit einer starken Unterdrückung politischer Opposition und Menschenrechtsverletzungen. Die Regierung kontrollierte die Medien und es gab wenig Raum für Meinungsfreiheit oder politische Pluralität.