Paolo Toscanelli war ein italienischer Astronom, Mathematiker und Kartograf des 15. Jahrhunderts, der um 1397 geboren wurde und 1482 starb. Er ist vor allem bekannt für seine Arbeiten zur Geographie und Navigation. Toscanelli entwarf eine Weltkarte, die die westliche Route nach Indien über den Atlantik propagierte. Diese Karte und seine Ideen beeinflussten Christoph Kolumbus, der 1492 auf seiner ersten Reise in die Neue Welt die von Toscanelli vorgeschlagene Route verfolgte. Toscanellis Arbeiten trugen zur Entwicklung der modernen Kartografie und zur Erforschung neuer Handelsrouten bei.