Die Forderung nach dem Kopf von Ludwig XVI. kam vor allem von radikalen Revolutionären während der Französischen Revolution, insbesondere von den Jakobinern unter der Führung von Maximilien Robespierre. Diese Gruppe gewann während der Revolution an Einfluss und setzte sich für die Hinrichtung des Königs ein, die schließlich am 21. Januar 1793 vollzogen wurde. Robespierre und die Jakobiner übernahmen später die Kontrolle über die Regierung, was zur Schreckensherrschaft führte.