Das Paläolithikum, auch Altsteinzeit genannt, ist die früheste Phase der menschlichen Vorgeschichte. Es begann vor etwa 2,5 Millionen Jahren und endete etwa 10.000 v. Chr. Diese Epoche ist geprägt von der Entwicklung der ersten Steinwerkzeuge, der Jagd und dem Sammeln von Nahrung sowie der Bildung von sozialen Gruppen. Das Paläolithikum wird in drei Unterperioden unterteilt: das untere, mittlere und obere Paläolithikum, die jeweils unterschiedliche kulturelle und technologische Entwicklungen aufweisen.