Henker waren in vielen Gesellschaften geächtet, weil ihre Arbeit als unrein moralisch verwerflich angesehen wurde. Sie führten Todesstrafen und andere körperliche Strafen aus, was sie in den Augen der Gesellschaft mit Tod und Gewalt in Verbindung brachte. Diese Tätigkeiten wurden oft als notwendig, aber auch als schmutzig und entwürdigend betrachtet, was dazu führte, dass Henker und ihre Familien sozial isoliert und stigmatisiert wurden. Zusätzlich spielte auch die religiöse und kulturelle Wahrnehmung eine Rolle. In vielen Kulturen galt der Kontakt mit dem Tod als unrein, und diejenigen, die regelmäßig mit dem Tod in Berührung kamen, wurden als unheilvoll betrachtet. Dies führte dazu, dass Henker oft am Rande der Gesellschaft lebten und nur begrenzte soziale Kontakte hatten.