Bethmann Hollweg, der deutsche Reichskanzler von 1909 bis 1917, fürchtete einen „Weltbrand“ aufgrund der angespannten geopolitischen Lage in Europa und der zunehmenden Rivalitäten zwischen den Großmächten. Diese Rivalitäten führten zu einem Wettlauf um Kolonien, militärische Aufrüstung und Bündnissysteme, die die Spannungen zwischen den Nationen verstärkten. Ein zentraler Aspekt seiner Sorge war die Möglichkeit eines großangelegten Krieges, der nicht nur Europa, sondern die gesamte Welt in Mitleidenschaft ziehen könnte. Die Entente-Mächte (Frankreich, Großbritannien und Russland) standen im Gegensatz zu den Mittelmächten (Deutschland, Österreich-Ungarn und dem Osmanischen Reich), was die Gefahr eines Konflikts erhöhte. Bethmann Hollweg war sich bewusst, dass ein Krieg zwischen diesen Mächten katastrophale Folgen haben könnte, sowohl politisch als auch wirtschaftlich. Darüber hinaus war er besorgt über die sozialen und politischen Unruhen innerhalb Deutschlands und in anderen Ländern, die durch einen Krieg noch verstärkt werden könnten. Diese Ängste trugen zu seiner Politik der Diplomatie und der Bemühungen um eine friedliche Lösung internationaler Konflikte bei, um einen „Weltbrand“ zu verhindern. Letztlich scheiterte diese Diplomatie jedoch, und der Erste Weltkrieg brach 1914 aus.