Hannah Arendts Konzept der "Banalität des Bösen" sorgte für Aufsehen und Kontroversen, weil es eine radikal andere Perspektive auf die Natur des Bösen und die Täter des Holocaust bot. In ihrem Bericht über den Prozess gegen Adolf Eichmann, einen der Hauptorganisatoren des Holocaust, argumentierte Arendt, dass Eichmann kein fanatischer Antisemit oder psychopathischer Mörder war, sondern ein gewöhnlicher Bürokrat, der einfach seine Pflicht erfüllte und Befehle befolgte, ohne über die moralischen Konsequenzen nachzudenken. Diese Darstellung widersprach der weit verbreiteten Vorstellung, dass die Täter des Holocaust monströse, abnormale Individuen waren. Stattdessen legte Arendt nahe, dass das Böse oft durch gewöhnliche Menschen begangen wird, die in einem bürokratischen System agieren und ihre Handlungen nicht hinterfragen. Dies führte zu intensiven Debatten darüber, wie man Verantwortung und Schuld für solche Verbrechen zuweisen sollte und wie man das Wesen des Bösen versteht. Die Kontroverse wurde weiter angeheizt durch Arendts kritische Haltung gegenüber einigen jüdischen Führern und Organisationen während des Holocaust, was ihr den Vorwurf einbrachte, die Opfer zu beschuldigen. Insgesamt forderte Arendts Werk die Leser dazu auf, tief über die Natur des Bösen und die Rolle des Einzelnen in totalitären Systemen nachzudenken.