Die Bibliothek von Alexandria wurde nicht an einem einzigen Datum niedergebrannt, sondern erlitt im Laufe der Jahrhunderte Zerstörungen. Eine der bekanntesten Zerstörungen wird oft mit der Eroberung Alexandrias durch Julius Caesar im Jahr 48 v. Chr. in Verbindung gebracht, als ein Teil der Bibliothek durch Feuer beschädigt wurde. Weitere Zerstörungen folgten in den Jahrhunderten danach, insbesondere während der römischen und später der christlichen Herrschaft. Der genaue Zeitpunkt und die Umstände der endgültigen Zerstörung sind jedoch historisch umstritten und nicht genau dokumentiert.