Wolle wird seit mehreren Jahrtausenden gewebt. Die ältesten bekannten Funde von gewebten Wolltextilien stammen aus dem 4. Jahrtausend v. Chr., also etwa 6.000 Jahre vor unserer Zeitrechnung. Bereits in den frühen Hochkulturen des Alten Orients, etwa in Mesopotamien und Ägypten, wurde Schafwolle zu Garn versponnen und anschließend zu Stoffen gewebt. Die Entwicklung der Webtechnik und die Nutzung von Wolle als Textilfaser sind eng mit der Domestizierung des Schafes verbunden, die ebenfalls in dieser Zeit stattfand.