Die bildwürdigkeit des Proletariats, ein Konzept, das eng mit der sozialistischen und kommunistischen Theorie verbunden ist, wurde im 19. Jahrhundert formuliert. Insbesondere Karl Marx und Friedrich Engels thematisierten in ihren Schriften, wie das Proletariat als die Arbeiterklasse eine zentrale Rolle in der Gesellschaft spielt und das Potenzial hat, die bestehenden Verhältnisse zu verändern. Ein konkretes Datum für das "In-Kraft-Treten" dieser Idee gibt es nicht, da es sich um einen fortlaufenden historischen Prozess handelt, der mit der industriellen Revolution und den darauf folgenden sozialen Bewegungen begann.