Die Frage, wann der erste Mensch lebte, hängt davon ab, wie man "Mensch" definiert. Wenn man von der Gattung Homo spricht, dann lebte der erste Vertreter, Homo habilis, vor etwa 2,8 bis 2,3 Millionen Jahren. Wenn man jedoch den modernen Menschen, Homo sapiens, meint, dann lebten die ersten Vertreter vor etwa 300.000 Jahren in Afrika.