Afghanistan wurde nie formell kolonialisiert, wie es bei vielen anderen Ländern der Fall war. Es war jedoch im 19. und frühen 20. Jahrhundert stark von den geopolitischen Interessen des Britischen Empire und des Russischen Reiches betroffen, insbesondere während des sogenannten "Great Game". Afghanistan erlangte seine Unabhängigkeit von britischem Einfluss am 19. August 1919 nach dem dritten Anglo-Afghanischen Krieg. Dieser Tag wird als Unabhängigkeitstag Afghanistans gefeiert.