Vasco da Gama begann seine erste Reise nach Indien am 8. Juli 1497. Diese Reise führte ihn als ersten Europäer auf dem Seeweg nach Indien, indem er das Kap der Guten Hoffnung umsegel und schließlich im Mai 1498 die indische Stadt Calicut (heute Kozhikode) erreichte. Diese Entdeckung eröffnete eine neue Handelsroute zwischen Europa und Asien und hatte weitreichende Auswirkungen auf den globalen Handel und die europäische Kolonialgeschichte.