Der Begriff "Third Estate" (Dritter Stand) bezieht sich historisch auf die gesellschaftliche Klasse in Frankreich vor der Französischen Revolution, die nicht zum Adel (Erster Stand) oder zum Klerus (Zweiter Stand) gehörte. Der Dritte Stand umfasste die breite Masse der Bevölkerung, darunter Bauern, Arbeiter, Handwerker und das aufstrebende Bürgertum. Diese Gruppe war zahlenmäßig die größte, hatte aber im Vergleich zu den anderen Ständen weniger politische Macht und Rechte. Die Unzufriedenheit des Dritten Standes mit dieser Ungleichheit trug wesentlich zur Französischen Revolution bei.