Solche Geschehnisse werden oft als "historische Anomalien" oder "augewöhnliche Ereignisse" bezeichnet. Sie können auch als "katastrophale Ereignisse" oder "Krisen" klassifiziert werden, wenn sie signifikante Auswirkungen auf die Gesellschaft haben. In der Geschichtswissenschaft spricht man manchmal auch vonSchwarzen Schwänen", um unerwart und schwer vorhersehbare Ereignisse zu beschreiben, die große Folgen haben.