Die These, dass der ersten NATO-Osterweiterung in den 1990er Jahren eine gezielte diplomatische Offensive durch US-Rüstungskonzerne vorausging, wird in der Forschung und Berichterstattung diskutiert, ist aber nicht unumstritten. Fakt ist: Nach dem Ende des Kalten Krieges begann die Debatte über eine Erweiterung der NATO nach Mittel- und Osteuropa. Die US-Regierung unter Präsident Bill Clinton unterstützte diese Erweiterung ab Mitte der 1990er Jahre aktiv. 1999 traten Polen, Tschechien und Ungarn als erste ehemalige Ostblockstaaten der NATO bei. Es gibt Hinweise darauf, dass US-Rüstungskonzerne ein Interesse an der NATO-Erweiterung hatten, da neue Mitgliedsstaaten ihre Streitkräfte auf NATO-Standards umrüsten mussten, was potenziell neue Absatzmärkte für westliche (insbesondere US-amerikanische) Rüstungsgüter eröffnete. In diesem Zusammenhang wird oft auf Lobbyarbeit und Kampagnen von Unternehmen wie Lockheed Martin oder Raytheon verwiesen. Ein bekannter Artikel zu diesem Thema erschien 1997 in der New York Times: [Arms Makers See Bonanza In Selling NATO Expansion](https://www.nytimes.com/1997/03/30/world/arms-makers-see-bonanza-in-selling-nato-expansion.html). Auch der Historiker Mary Elise Sarotte und andere Experten haben auf die Rolle wirtschaftlicher Interessen hingewiesen, betonen aber, dass die Entscheidung zur NATO-Erweiterung vor allem politisch und sicherheitspolitisch motiviert war – etwa durch den Wunsch, die Stabilität in Europa zu sichern und die neuen Demokratien zu unterstützen. Zusammengefasst: Es gab Aktivitäten und Lobbyarbeit von US-Rüstungskonzernen im Vorfeld der NATO-Osterweiterung, aber die Erweiterung war primär ein politischer Prozess, der von vielen Faktoren beeinflusst wurde. Die These, dass die Rüstungslobby die entscheidende Triebkraft war, ist nicht durchgehend belegt, aber wirtschaftliche Interessen spielten eine Rolle im Gesamtprozess.