Marie Curies Familie hatte finanzielle Schwierigkeiten, weil ihr Vater, Władysław Skłodowski, als Lehrer in Warschau arbeitete und nach politischen Unruhen im damals russisch besetzten Polen seine leitende Stellung verlor. Er wurde wegen seiner pro-polnischen Haltung und seiner Sympathien für nationale Bestrebungen von den russischen Behörden degradiert. Dadurch verdiente er weniger Geld. Außerdem hatte die Familie durch Fehlinvestitionen und den frühen Tod der Mutter zusätzliche Belastungen zu tragen. All diese Faktoren führten dazu, dass die Familie in bescheidenen Verhältnissen lebte.