Albert Schweitzer lebte von 1875 bis 1965 Er wurde im Elsass geboren, das damals zum Deutschen Kaiserreich gehörte und heute zu Frankreich zählt. Schweitzer war ein vielseitig begabter Mensch: evangelischer Theologe, Philosoph, Arzt, Organist und Musikwissenschaftler. Seine Lebenszeit war geprägt von großen Umbrüchen: dem Ende des 19. Jahrhunderts, dem Ersten und Zweiten Weltkrieg sowie den gesellschaftlichen und wissenschaftlichen Entwicklungen der Moderne. Schweitzer studierte Theologie und Philosophie in Straßburg und promovierte in beiden Fächern. Später studierte er auch Medizin, um als Missionsarzt tätig zu werden. Unter dem Eindruck der Kolonialzeit und der sozialen Not in Afrika gründete er 1913 ein Krankenhaus in Lambaréné im heutigen Gabun (damals Französisch-Äquatorialafrika). Dort arbeitete er viele Jahre als Arzt und setzte sich für die medizinische Versorgung der einheimischen Bevölkerung ein. Sein ethisches Leitmotiv war die „Ehrfurcht vor dem Leben“. Schweitzer erhielt 1952 den Friedensnobelpreis für seine humanitäre Arbeit. Die Umstände seines Lebens waren also geprägt von wissenschaftlicher Neugier, sozialem Engagement, den Herausforderungen der Kolonialzeit und den politischen Umwälzungen des 20. Jahrhunderts.