Die Karikatur "Erwachen des Dritten Standes" richtet sich an die Gesellschaft des späten 18. Jahrhunderts, insbesondere an die Mitglieder des Dritten Standes in Frankreich. Der Dritte Stand umfasste die breite Masse der Bevölkerung, darunter Bauern, Arbeiter und das aufstrebende Bürgertum, die im Gegensatz zu den privilegierten Ständen des Adels und des Klerus standen. Die Karikatur sollte die Ungerechtigkeiten und die Unterdrückung, die der Dritte Stand erlebte, hervorheben und gleichzeitig das wachsende Bewusstsein und den Widerstand gegen diese Ungleichheiten darstellen. Sie spielte eine wichtige Rolle in der politischen Propaganda, die zur Französischen Revolution führte.