Der Kampf ums Überleben in den Jahren 1945 und 1946 war geprägt von den verheerenden Folgen des Zweiten Weltkriegs. In Europa herrschte eine humanitäre Krise, die durch Zerstörung, Vertreibung und Mangelernährung gekennzeichnet war. Viele Menschen waren obdachlos, und die Infrastruktur war stark beschädigt. In Deutschland beispielsweise führte die Zerstörung durch Luftangriffe und die Besatzung durch die Alliierten zu einer dramatischen Nahrungsmittelknappheit. Die Bevölkerung musste oft um das Überleben kämpfen, indem sie sich auf Schwarzmarktaktivitäten und Tauschhandel stützte. Zudem gab es eine große Zahl von Flüchtlingen und Vertriebenen, die aus den ehemaligen Ostgebieten Deutschlands und anderen Ländern nach Westen strömten. Diese Menschen waren oft auf der Suche nach einem neuen Zuhause und mussten sich in einer feindlichen Umgebung behaupten. In anderen Teilen Europas, wie in Polen und der Tschechoslowakei, gab es ebenfalls massive Vertreibungen und Konflikte, die das Überleben der Menschen zusätzlich erschwerten. Die Nachkriegszeit war somit eine Zeit des Wiederaufbaus, aber auch des Kampfes um grundlegende Lebensbedingungen.