John Herschel war für die Entwicklung der Fotografie von grundlegender Bedeutung, auch wenn er nicht als ihr Erfinder gilt. Seine Beiträge waren vor allem wissenschaftlicher und technischer Natur: 1. **Begriff "Photography"**: Herschel prägte 1839 den Begriff „Photography“ (Fotografie) und führte auch Begriffe wie „negative“ und „positive“ ein, die bis heute verwendet werden. 2. **Fixierung der Bilder**: Herschel entdeckte, dass Natriumthiosulfat („Fixiersalz“) als Fixiermittel für fotografische Bilder verwendet werden kann. Damit konnten Bilder dauerhaft haltbar gemacht werden, ohne dass sie weiter nachbelichtet wurden. Diese Entdeckung war entscheidend für die praktische Anwendung der Fotografie. 3. **Wissenschaftliche Grundlagen**: Herschel untersuchte die lichtempfindlichen Eigenschaften verschiedener Chemikalien und trug so zum besseren Verständnis der fotografischen Prozesse bei. 4. **Weiterentwicklung der Technik**: Seine Experimente und Veröffentlichungen beeinflussten Zeitgenossen wie William Henry Fox Talbot und Louis Daguerre, die als eigentliche Erfinder der Fotografie gelten. Zusammengefasst: Herschel war nicht der Erfinder der Fotografie, aber seine wissenschaftlichen Entdeckungen und Begriffsprägungen waren grundlegend für die Entwicklung und Verbreitung der Fotografie als Technik.