Die Etappen des Ersten Weltkriegs lassen sich grob in vier Phasen einteilen: 1. **Kriegsbeginn und Bewegungskrieg (1914):** Schneller Vormarsch der deutschen Truppen durch Belgien nach Frankreich (Schlieffen-Plan), gefolgt von der Schlacht an der Marne. Der Vormarsch wird gestoppt, der Krieg wird zum Stellungskrieg. 2. **Stellungskrieg und Materialschlachten (1915–1916):** Grabenkämpfe an der Westfront, große verlustreiche Schlachten wie Verdun und an der Somme. An der Ostfront Verschiebungen, aber keine entscheidenden Durchbrüche. 3. **Kriegseintritt neuer Mächte und Erschöpfung (1917):** Eintritt der USA in den Krieg, Russland scheidet nach der Oktoberrevolution aus (Friedensvertrag von Brest-Litowsk). Die Mittelmächte und die Entente sind zunehmend erschöpft. 4. **Endoffensive und Kriegsende (1918):** Deutsche Frühjahrsoffensive scheitert, alliierte Gegenoffensive führt zum Rückzug der Mittelmächte. Waffenstillstand am 11. November 1918 beendet den Krieg. Jede Phase war geprägt von unterschiedlichen Strategien, Frontverläufen und politischen Entwicklungen.