Die erste Zivilisation, die allgemein als solche anerkannt wird, ist die Sumerische Zivilisation im alten Mesopotamien. Diese entwickelte sich etwa um 4500 v. Chr. in der Region des heutigen Südirak. Die Sumerer sind bekannt für ihre Erfindung der Keilschrift, den Bau von Städten wie Uruk und Ur, sowie für ihre Fortschritte in Bereichen wie Landwirtschaft, Handel und Rechtssysteme.