In den Kolonien wurde ein Eheverbot aus verschiedenen Gründen erwogen, die je nach Zeit und Ort unterschiedlich sein konnten. Ein häufiger Grund war die Kontrolle über die Bevölkerung und die Sicherstellung, dass nur bestimmte Gruppen von Menschen sich fortpflanzen durften. Dies konnte rassistische oder ethnische Motive haben, um die "Reinheit" einer bestimmten Bevölkerungsgruppe zu bewahren. Ein anderer Grund konnte wirtschaftlicher Natur sein, um sicherzustellen, dass nur diejenigen, die als wirtschaftlich stabil und produktiv galten, heiraten und Familien gründen durften. In einigen Fällen wurden Eheverbote auch aus religiösen oder moralischen Gründen verhängt, um bestimmte soziale Normen und Werte durchzusetzen.