Echnaton, der während der 18. Dynastie in Ägypten regierte, wird oft als eine der frühesten Figuren betrachtet, die monotheistische Ideen propagierten. Er führte den Kult des Sonnengottes Aton ein und versuchte, die Anbetung anderer Götter zu unterdrücken. Diese religiöse Reform wird häufig als ein Schritt in Richtung Monotheismus interpretiert, da Echnaton den Aton als den einzigen Gott verehrte. Allerdings ist es wichtig zu beachten, dass Echnatons Monotheismus nicht im modernen Sinne verstanden werden kann. Seine Reformen waren stark mit der politischen und kulturellen Agenda seiner Herrschaft verbunden und wurden nach seinem Tod schnell wieder zurückgedrängt. Die ägyptische Religion war traditionell polytheistisch, und Echnatons Ansatz war eher eine temporäre Abweichung als eine dauerhafte Veränderung. In der Geschichtswissenschaft gibt es unterschiedliche Meinungen darüber, ob Echnaton tatsächlich als der Begründer des Monotheismus angesehen werden kann. Einige Historiker argumentieren, dass seine Ideen einen Einfluss auf spätere monotheistische Religionen, wie das Judentum, gehabt haben könnten, während andere betonen, dass seine Reformen nicht die gleiche nachhaltige Wirkung hatten wie die späteren monotheistischen Glaubenssysteme.