Der Attische Seebund war ein Bündnis von Stadtstaaten im antiken Griechenland, das unter der Führung Athens entstand, um gegen die Perser zu kämpfen. Nach den Perserkriegen (490-479 v. Chr.) wurde der Bund 478 v. Chr. gegründet und spielte eine zentrale Rolle in der athenischen Außenpolitik. In der Zeit von 340-330 v. Chr. war Sparta in einer Phase des Niedergangs, nachdem es in den Peloponnesischen Krieg (431-404 v. Chr.) und die darauffolgenden Konflikte verwickelt war. Die Außenpolitik Spartas in dieser Zeit war geprägt von dem Versuch, seinen Einfluss in Griechenland zurückzugewinnen und rivalisierende Stadtstaaten wie Athen und Theben zu schwächen. Dies geschah oft durch militärische Interventionen und Allianzen. Der Melierdialog, der Teil von Platons Werk "Der Staat" ist, behandelt die moralischen und politischen Fragen des Imperialismus und der Macht. In diesem Dialog diskutieren die Athener mit den Meliern, die sich weigern, sich dem athenischen Einfluss zu unterwerfen. Die Athener argumentieren, dass Macht und Überleben im internationalen System entscheidend sind, während die Meliere auf Gerechtigkeit und das Recht auf Selbstbestimmung pochen. Der Dialog verdeutlicht die Spannungen zwischen Machtpolitik und ethischen Überlegungen in der Außenpolitik der damaligen Zeit.