3 Fragen zu Naturkautschuk

Naturkautschuk wird in der Orthopädie häufig für die Herstellung von orthopädischen Hilfsmitteln verwendet. Ein konkretes Anwendungsbeispiel ist die Verwendung von Naturkautschuk in orthopädischen Schuhen oder Einlagen. Der elastische und flexible Charakter des Materials ermöglicht eine gute Anpassung an die Fußform und sorgt für einen hohen Tragekomfort. Zudem bietet Naturkautschuk eine gute Dämpfung und Unterstützung, was besonders bei Fuß- und Gelenkproblemen von Vorteil ist. Auch in Bandagen und Stützverbänden findet Naturkautschuk Anwendung, da er eine angenehme Hautverträglichkeit und Atmungsaktivität aufweist.

Naturkautschuk-Wärmflaschen verfärben sich mit der Zeit braun, weil Naturkautschuk ein organisches Material ist, das auf Umwelteinflüsse reagiert. Die wichtigsten Gründe für die Braunfärbung sind: 1. **Oxidation:** Sauerstoff aus der Luft reagiert mit dem Kautschuk. Dieser Prozess, auch als Alterung bezeichnet, führt dazu, dass sich die Oberfläche verfärbt – meist in Richtung Braun oder Gelb. 2. **Lichteinwirkung:** UV-Strahlen aus Sonnenlicht oder künstlicher Beleuchtung beschleunigen die Alterung und führen zu einer Braunfärbung. 3. **Wärme:** Häufiges Befüllen mit heißem Wasser und die damit verbundene Hitzeeinwirkung fördern die chemischen Veränderungen im Kautschuk. 4. **Kontakt mit Wasser und anderen Stoffen:** Kalk, Chlor oder andere im Wasser gelöste Stoffe können die Oberfläche zusätzlich angreifen und die Verfärbung verstärken. Diese Verfärbung ist ein natürlicher Prozess und beeinträchtigt die Funktion der Wärmflasche zunächst nicht. Sie zeigt aber an, dass das Material altert und mit der Zeit spröde werden kann. Spätestens bei ersten Rissen oder Undichtigkeiten sollte die Wärmflasche ausgetauscht werden.

Naturkautschuk hat sowohl positive als auch negative Eigenschaften: **Positive Eigenschaften:** 1. **Elastizität:** Naturkautschuk ist sehr elastisch und kann sich stark dehnen, ohne zu reißen. 2. **Festigkeit:** Er hat eine hohe Zugfestigkeit, was ihn langlebig und widerstandsfähig macht. 3. **Wasserbeständigkeit:** Naturkautschuk ist wasserabweisend und eignet sich gut für Anwendungen, die Feuchtigkeit ausgesetzt sind. 4. **Gute Isolation:** Er bietet eine hervorragende elektrische Isolation und wird häufig in elektrischen Anwendungen verwendet. 5. **Biologisch abbaubar:** Im Vergleich zu synthetischen Kautschuken ist Naturkautschuk biologisch abbaubar. **Negative Eigenschaften:** 1. **UV- und Ozonempfindlichkeit:** Naturkautschuk kann durch UV-Strahlung und Ozon geschädigt werden, was zu Rissbildung führt. 2. **Temperaturempfindlichkeit:** Er verliert bei hohen Temperaturen seine Elastizität und kann bei niedrigen Temperaturen spröde werden. 3. **Chemikalienempfindlichkeit:** Naturkautschuk ist anfällig für viele Chemikalien, insbesondere Öle und Lösungsmittel. 4. **Wasseraufnahme:** Bei längerer Exposition kann er Wasser aufnehmen, was seine Eigenschaften beeinträchtigen kann. 5. **Kosten:** Die Herstellung von Naturkautschuk kann teurer sein als die von synthetischen Alternativen. Diese Eigenschaften machen Naturkautschuk für bestimmte Anwendungen besonders geeignet, während er in anderen Bereichen Einschränkungen aufweist.