Die Aufteilung des väterlichen und mütterlichen Erbmaterials wird durch die genetische Vererbung bestimmt. Jeder Mensch erhält die Hälfte seines Erbmaterials von der Mutter und die andere Hälfte vom Vater. Dies geschieht durch die Kombination von Chromosomen, die in den Keimzellen (Eizellen und Spermien) enthalten sind. Bei der Befruchtung verschmelzen die Eizelle und das Spermium, wodurch ein neues Individuum mit einem einzigartigen genetischen Profil entsteht, das eine Mischung aus den Erbanlagen beider Elternteile darstellt. Die spezifischen Merkmale, die vererbt werden, hängen von den Genen ab, die auf den Chromosomen vorhanden sind, sowie von deren Interaktionen und der Umwelt, in der sich das Individuum entwickelt. Zusätzlich können genetische Variationen, Mutationen und epigenetische Faktoren die Ausprägung von Erbmerkmalen beeinflussen.