Erdöl besteht hauptsächlich aus Kohlenwasserstoffen, die aus Wasserstoff- und Kohlenstoffatomen bestehen. Diese Kohlenwasserstoffe können in verschiedene Kategorien unterteilt werden, darunter: 1. **Alkane**: Gesättigte Kohlenwasserstoffe, die nur Einfachbindungen zwischen den Kohlenstoffatomen haben. 2. **Cycloalkane**: Gesättigte Kohlenwasserstoffe, die in Ringen angeordnet sind. 3. **Aromatische Kohlenwasserstoffe**: Ungesättigte Kohlenwasserstoffe, die Ringe mit alternierenden Doppelbindungen enthalten. Zusätzlich zu Kohlenwasserstoffen enthält Erdöl auch andere organische Verbindungen, wie z.B. Schwefel, Stickstoff und Sauerstoff, sowie verschiedene Mineralien und Metalle in geringen Mengen. Die genaue Zusammensetzung kann je nach Herkunft des Erdöls variieren.