Strahlungsenergie wird in thermische Energie durch den Prozess der Absorption umgewandelt. Materialien, die Strahlung absorbieren, nehmen die Energie der Strahlung auf und erhöhen dadurch ihre Temperatur. Dieser Prozess findet beispielsweise in Solarzellen, Heizkörpern oder bei der Erwärmung von Oberflächen durch Sonnenlicht statt. Die Effizienz der Umwandlung hängt von den Eigenschaften des Materials und der Wellenlänge der Strahlung ab.