Die van der Waals-Kräfte sind intermolekulare Kräfte, die zwischen Molekülen wirken und von der Wechselwirkung zwischen temporären Dipolen abhängen. Diese Kräfte nehmen mit zunehmendem Abstand zwischen den Molekülen ab. Im Allgemeinen kann man sagen, dass die van der Waals-Kräfte mit einer Potenz von etwa -6 bis -8 in Bezug auf den Abstand abnehmen. Das bedeutet, dass die Stärke der van der Waals-Kräfte, die zwischen zwei Molekülen wirken, umso schwächer wird, je weiter die Moleküle voneinander entfernt sind. Diese Abhängigkeit kann mathematisch durch verschiedene Modelle beschrieben werden, wobei die Lennard-Jones-Potentialformel oft verwendet wird, um die Wechselwirkungen zwischen Molekülen zu modellieren.