Ein Surfactant, auch Tensid genannt, ist eine Substanz, die die Oberflächenspannung zwischen zwei Flüssigkeiten oder zwischen einer Flüssigkeit und einem Feststoff verringert. Surfactants bestehen aus Molekülen, die sowohl hydrophile (wasseranziehende) als auch hydrophobe (wasserabstoßende Teile enthalten. Diese Eigenschaft ermöglicht es ihnen, sich an der Grenzfläche zwischen Wasser und Öl oder anderen Substanzen zu sammeln und die Oberflächenspannung zu reduzieren. Surfactants werden in vielen Bereichen eingesetzt, darunter Reinigungsmittel, Emulgatoren in Lebensmitteln, und in der Medizin, beispielsweise als Lungen-Surfactant zur Behandlung von Atemwegserkrankungen bei Frühgeborenen.