Pyruvat ist ein wichtiges Molekül im Stoffwechsel, das als Endprodukt der Glykolyse entsteht, einem Prozess, bei dem Glukose in Energie umgewandelt wird. Es spielt eine zentrale Rolle im Energiestoffwechsel, da es entweder in den Citratzyklus (Krebszyklus) eingeschleust werden kann, um weiter oxidiert zu werden, oder in Laktat umgewandelt wird, wenn der Sauerstoffmangel herrscht (z.B. bei intensiver körperlicher Aktivität). Pyruvat kann auch als Ausgangsstoff für die Synthese von Aminosäuren und anderen biologisch wichtigen Molekülen dienen.