Warum ist Nitroglyzerin als Sprengstoff so stoßempfindlich?

Nitroglyzerin ist so stoßempfindlich, weil seine Molekülstruktur sehr instabil ist. Die chemischen Bindungen im Nitroglyzerin-Molekül enthalten viel Energie und sind leicht zu brechen. Schon durch einen kleinen mechanischen Stoß, Reibung oder Erschütterung kann die Aktivierungsenergie überwunden werden, die nötig ist, um die Zersetzungskettenreaktion auszulösen.

Bei dieser Zersetzung werden große Mengen an Gasen und Wärme in sehr kurzer Zeit freigesetzt – das ist die Explosion. Die hohe Empfindlichkeit liegt also daran, dass Nitroglyzerin sehr leicht in einen instabilen, reaktiven Zustand übergeht, in dem es explosionsartig zerfällt. Das macht den Umgang mit Nitroglyzerin gefährlich und erfordert besondere Vorsichtsmaßnahmen.