Warum oxidieren versilberte Löffel und werden schwarz?

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Versilberte Löffel werden mit der Zeit schwarz, weil das Silber an der Oberfläche mit Schwefelverbindungen aus der Luft reagiert. Dieser Prozess wird als Oxidation bezeichnet, obwohl es sich chemisch genauer um eine Sulfidierung handelt. In der Luft befinden sich geringe Mengen an Schwefelwasserstoff (H₂S), der zum Beispiel durch Industrieabgase, Zersetzung organischer Stoffe oder auch durch bestimmte Lebensmittel (wie Eier) freigesetzt wird. Das Silber reagiert mit dem Schwefelwasserstoff zu Silbersulfid (Ag₂S), das eine schwarze Farbe hat: 2 Ag (Silber) + H₂S (Schwefelwasserstoff) + O₂ (Sauerstoff) → Ag₂S (Silbersulfid) + H₂O (Wasser) Deshalb laufen versilberte Löffel und andere Silbergegenstände mit der Zeit an und bekommen eine schwarze Schicht. Diese Verfärbung ist also keine klassische Rostbildung wie bei Eisen, sondern eine chemische Reaktion mit Schwefelverbindungen.

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