Die Valenzstrich-Schreibweise (auch bekannt als Lewis-Struktur) ohne das Elementsymbol ist nicht eindeutig, weil sie nur die Verbindungen zwischen den Atomen und die Verteilung der Elektronenpaare zeigt, aber nicht angibt, welche Elemente beteiligt sind. Ohne die Elementsymbole kann man nicht erkennen, welche Atome in der Verbindung vorhanden sind, was zu Verwirrung und Mehrdeutigkeit führt. Zum Beispiel könnte eine Struktur mit zwei Strichen zwischen zwei Atomen sowohl eine Bindung zwischen zwei Kohlenstoffatomen als auch eine Bindung zwischen einem Kohlenstoff- und einem Sauerstoffatom darstellen.