Bei der Esterkondensation, auch bekannt als Fischer-Veresterung, fungieren Oxonium-Ionen (H₃O⁺) als Katalysatoren, indem sie die Reaktionsgeschwindigkeit erhöhen, ohne selbst verbraucht zu werden. Der Mechanismus lässt sich in mehreren Schritten erklären: 1. **Protonierung der Carbonsäure**: Das Oxonium-Ion protoniert die Carbonylgruppe der Carbonsäure, wodurch ein positiv geladenes Carbenium-Ion (R-C(OH)₂⁺) entsteht. Diese Protonierung erhöht die Elektrophilie des Carbonylkohlenstoffs. 2. **Nukleophiler Angriff des Alkohols**: Der Alkohol (R'-OH) greift den nun stärker elektrophilen Carbonylkohlenstoff an, was zur Bildung eines tetraedrischen Zwischenprodukts führt. 3. **Protonentransfer**: Ein Proton wird innerhalb des Zwischenprodukts verschoben, was zur Bildung eines protonierten Tetraeder-Intermediats führt. 4. **Abspaltung von Wasser**: Das protonierte Zwischenprodukt verliert ein Wassermolekül, wodurch ein Oxonium-Ion (R-C(OR')-OH₂⁺) entsteht. 5. **Deprotonierung**: Schließlich wird das Oxonium-Ion deprotoniert, um den Ester (R-COOR') zu bilden und das Katalysator-Oxonium-Ion (H₃O⁺) zurückzugewinnen. Durch diese Schritte wird deutlich, dass das Oxonium-Ion die Reaktionsgeschwindigkeit erhöht, indem es die Elektrophilie der Carbonsäure verstärkt und die Abspaltung von Wasser erleichtert. Es wird dabei nicht verbraucht und kann erneut katalytisch wirken.