Der Maßstab dafür, wie leicht Außenelektronen abgegeben werden können, ist die Ionisierungsenergie. Die Ionisierungsenergie ist die Energiemenge, die benötigt wird, um ein Elektron aus einem Atom oder Molekül zu entfernen. Je niedriger die Ionisierungsenergie, desto leichter können die Außenelektronen abgegeben werden. Diese Energie hängt von verschiedenen Faktoren ab, einschließlich der Atomstruktur und der Elektronenkonfiguration. In der Regel nehmen die Ionisierungsenergien innerhalb einer Periode von links nach rechts zu und von oben nach unten in einer Gruppe ab.