Die Gesamthärte von Wasser wird hauptsächlich durch die Anwesenheit von Calcium- (Ca²⁺) und Magnesiumionen (Mg²⁺) verursacht. Diese Kationen stammen aus Mineralien wie Kalkstein (Calciumcarbonat) und Dolomit (Calcium-Magnesium-Carbonat), die sich im Wasser lösen.