Die Ordnungszahl eines Elements entspricht der Anzahl der Protonen im Atomkern. Jod hat eine Ordnungszahl von 53, während Tellur eine Ordnungszahl von 52 hat. Obwohl Jod eine geringere Atommasse hat als Tellur, liegt das daran, dass die Atommasse nicht nur von der Anzahl der Proton, sondern auch von der Anzahl der Neutronen im Atomkern abhängt. Jod hat 53 Protonen und in der häufigsten Isotopenform 74 Neutronen, was zu einer höheren Atommasse führt. Tellur hingegen hat 52 Protonen und in seiner häufigsten Isotopenform 66 Neutronen. Die Unterschiede in der Neutronenzahl und der damit verbundenen Atommasse führen dazu, dass Jod eine größere Ordnungszahl hat, obwohl seine Atommasse geringer sein kann.