Der Unterschied in der Protonenabgabe zwischen der Hydroxylgruppe am 3. C-Atom und der am 2. C-Atom kann durch die Stabilität der entstehenden Ionen und die elektronische Umgebung erklärt werden. Im Fall von Zuckern oder anderen cyclischen Verbindungen kann die Position der Hydroxylgruppen die Stabilität des entsprechenden Alkohols oder der entstehenden Alkoholanionen beeinflussen. Wenn die Hydroxylgruppe am 3. C-Atom positioniert ist, kann die Abgabe des Protons durch Resonanz oder durch die Stabilität des resultierenden Anions begünstigt werden. Zusätzlich können sterische Effekte und die räumliche Anordnung der Moleküle eine Rolle spielen. Die benachbarte Hydroxylgruppe am 2. C-Atom könnte durch intermolekulare Wechselwirkungen oder sterische Hinderung weniger stabil sein, was die Abgabe des Protons erschwert. Insgesamt ist die unterschiedliche Protonenabgabe also das Ergebnis von elektronischen und sterischen Faktoren, die die Stabilität der jeweiligen Hydroxylgruppen beeinflussen.