Ein Chromophor ist ein Teil eines Moleküls, der für die Absorption von Licht im sichtbaren Bereich des elektromagnetischen Spektrums verantwortlich ist. Diese Absorption führt dazu, dass das Molekül Farbe zeigt. Chromophore enthalten typischerweise konjugierte Doppelbindungssysteme, die Elektronen anregen können, wenn sie Licht absorbieren. Auxochrome Gruppen sind funktionelle Gruppen, die an ein Chromophor gebunden sind und dessen Fähigkeit zur Lichtabsorption verändern. Sie verstärken oft die Farbintensität und können die Wellenlänge des absorbierten Lichts verschieben. Beispiele für auxochrome Gruppen sind -OH, -NH2, -COOH und -SO3H. Diese Gruppen enthalten freie Elektronenpaare oder können Protonen abgeben oder aufnehmen, was die Elektronendichte im Chromophor beeinflusst und somit die Farbe des Moleküls verändert.