Bariumsulfat (BaSO₄) ist im Gegensatz zu Bariumhydrox (Ba(OH)₂) nicht giftig, weil es im Körper nicht gut löslich ist. Bariumsulfat ist ein schwer lösliches Salz, das im Magen-Darm-Trakt nicht absorbiert wird. Daher wird es in der Regel unverdaut ausgeschieden und hat keine toxischen Wirkungen auf den Körper. Bariumhydroxid hingegen ist gut löslich und kann bei Einnahme zu einer Bariumvergiftung führen. Es kann die Schleimhäute reizen und zu schwerwiegenden gesundheitlichen Problemen führen, da Bariumionen in den Blutkreislauf gelangen und toxische Effekte auf das Herz und das Nervensystem haben können. Zusammengefasst: Die geringe Löslichkeit von Bariumsulfat macht es relativ sicher, während die Löslichkeit von Bariumhydroxid zu seiner Toxizität führt.