Wie können Okazaki-Fragmente vereint werden?

Die Okazaki-Fragmente, die während der DNA-Replikation auf dem lagging strand (verzögerten Strang) entstehen, werden durch das Enzym DNA-Ligase miteinander verbunden. Zunächst werden die Okazaki-Fragmente von der DNA-Polymerase synthetisiert, die kurze RNA-Primer benötigt, um die Synthese zu starten. Nachdem die RNA-Primer durch DNA ersetzt wurden, bleibt zwischen den Fragmenten eine Lücke. Die DNA-Ligase schließt diese Lücken, indem sie die Phosphodiesterbindungen zwischen den 3'-Hydroxylgruppen des letzten Nukleotids eines Okazaki-Fragments und der 5'-Phosphatgruppe des nächsten Fragmentes bildet. Dadurch entsteht ein kontinuierlicher DNA-Strang. So wird sichergestellt, dass die DNA-Replikation effizient und vollständig erfolgt.