Antonie van Leeuwenhoek war ein niederländischer Naturforscher und Mikrobiologe, der im 17. Jahrhundert lebte. Er gilt als einer der Begründer der Mikrobiologie, da er die ersten Mikroskope entwickelte und damit Mikroorganismen entdeckte, die zuvor unbekannt waren. Van Leeuwenhoek war der erste, der Bakterien, Protozoen und andere mikroskopisch kleine Lebewesen beobachtete und beschrieb. Seine Entdeckungen trugen maßgeblich zum Verständnis der biologischen Vielfalt und der Mikroorganismen bei. Er führte zahlreiche Experimente durch und dokumentierte seine Beobachtungen in Briefen, die er an die Royal Society in London sandte.