Ein Spikeprotein ist ein Protein, das auf der Oberfläche von Viren, insbesondere Coronaviren, vorkommt. Es spielt eine entscheidende Rolle bei der Infektion von Wirtszellen, da es an spezifische Rezeptoren auf der Zelloberfläche bindet und so das Eindringen des Virus in die Zelle ermöglicht. Das Spikeprotein des SARS-CoV-2-Virus, das COVID-19 verursacht, bindet beispielsweise an den ACE2-Rezeptor auf menschlichen Zellen. Aufgrund seiner zentralen Rolle bei der Infektion ist das Spikeprotein ein Hauptziel für Impfstoffe und therapeutische Antikörper.