Der Begriff "Oligo" ist eine Kurzform für "Oligonukleotid". Oligonukleotide sind kurze DNA- oder RNA-Moleküle, die aus einer relativ kleinen Anzahl von Nukleotiden bestehen. Sie werden häufig in der Molekularbiologie und Genetik verwendet, beispielsweise als Primer in der Polymerase-Kettenreaktion (PCR), als Sonden in der DNA-Sequenzierung oder als Antisense-Moleküle zur Genregulation.