Ein lebendes Fossil ist ein Organismus, der in der heutigen Zeit existiert und morphologische oder genetische Merkmale aufweist, die seit Millionen von relativ unverändert geblieben sind. Diese Organismen sind oft eng mit Arten verwandt, die in geologischen Epochen lebten und fossil überliefert sind. Beispiele für lebende Fossilien sind der Quastenflosser, der Ginkgo-Baum und der Tasmanische Teufel. Sie bieten wichtige Einblicke in die Evolution und die Geschichte des Lebens auf der Erde.