Die Häufigkeit, mit der sich ein Schmetterling bei der Wahl des richtigen Geschlechtspartners in Bezug auf die Art irrt, ist wissenschaftlich schwer exakt zu beziffern und hängt stark von der jeweiligen Schmetterlingsart, den Umweltbedingungen und dem Vorkommen ähnlicher Arten im Lebensraum ab. Im Allgemeinen verfügen Schmetterlinge über hochspezialisierte Mechanismen zur Art- und Geschlechtserkennung, wie z.B. artspezifische Pheromone (Duftstoffe), Flügelmuster und Balzverhalten. Diese Mechanismen minimieren Fehlpaarungen erheblich. Dennoch können sogenannte „Fehlkopulationen“ oder „Fehlanflüge“ vorkommen, insbesondere wenn sich verwandte Arten sehr ähnlich sehen oder wenn die Pheromone nicht eindeutig sind. Studien zeigen, dass Fehlanflüge (also das Anfliegen eines falschen Partners) häufiger vorkommen als tatsächliche Fehlkopulationen (Paarung mit einer falschen Art). Die tatsächliche Paarung zwischen verschiedenen Arten ist selten, da meist schon vor der Kopulation artspezifische Barrieren greifen. Konkrete Zahlen variieren, aber in der Regel sind Fehlpaarungen bei Schmetterlingen sehr selten und liegen meist im niedrigen einstelligen Prozentbereich oder darunter. In natürlichen Populationen sind sie oft so selten, dass sie kaum ins Gewicht fallen. Zusammengefasst: Schmetterlinge irren sich nur sehr selten in der Art ihres Geschlechtspartners, da sie über effektive Erkennungsmechanismen verfügen. Fehlanflüge kommen gelegentlich vor, tatsächliche Fehlpaarungen sind aber eine Ausnahme.