Rote Blutkörperchen ziehen Kohlenmonoxid (CO) dem Sauerstoff (O2) vor, weil CO eine höhere Affinität zu Hämoglobin hat als O2. Das bedeutet, dass CO stärker an die Bindungsstellen des Hämoglobins bindet, was die Sauerstoffaufnahme und -abgabe beeinträchtigt. Dies kann zu einer Kohlenmonoxidvergiftung führen, da weniger Sauerstoff im Blut transportiert wird.